Durante la Semana Mundial de la Prevención de las Cardiopatías Congénitas -que finaliza el jueves- especialistas de todo el mundo buscan concientizar sobre la importancia del diagnóstico precoz de las malformaciones del corazón producidas durante la vida fetal. En Argentina, cada año nacen unos 7.000 niños y niñas con esta anomalía, la más frecuente a nivel mundial.

La cardiopatía congénita es una anomalía en la estructura y el funcionamiento del corazón debido a una malformación del propipo órgano o de los vasos sanguíneos cercanos, durante el desarrollo embrionario.La mitad de quienes nacen con este problema necesitan ser operados durante el primer año de vida. Desde 2008, con la creación del Programa Nacional de Cardiopatías Congénitas, la resolución quirúrgica está garantizada para quienes no cuenten con obra social (desde el nacimiento hasta los 19 años). 

El Programa coordina la detección, derivación y tratamiento médico quirúrgico a través de una red integrada en todo el país, que cuenta con el Hospital Garrahan como centro coordinador. Su puesta en marcha hace una década permitió aumentar el porcentaje de detección de cardiopatías en recién nacidos, disminuir los tiempos de espera para la cirugía y las graves consecuencias que esa demora trae aparejada.

La pediatra Eugenia Olivetti, integrante del servicio de Cardiología del  Garrahan y responsable del área médica del Centro Coordinador de Cardiopatías Congénitas, explica 5 claves sobre este problema:

Diagnóstico prenatal

A partir de la semana 20 de gestación, mediante la ecografía cardíaca fetal, pueden detectarse las anomalías congénitas cardíacas más complejas. De esta manera, el embarazo continuará con los controles periódicos y se podrá organizar el parto para brindar al recién nacido los cuidados y el tratamiento adecuado en las mejores condiciones clínicas.

Tratamiento

Si bien algunas cardiopatías sólo necesitarán un tratamiento farmacológico y controles periódicos, la mayoría de los casos deben ser intervenidos quirúrgicamente al menos una vez durante los primeros años de vida, con el fin de reparar su malformación. Un número menor de casos requieren intervenciones menos invasivas de tipo hemodinámico (cateterismos).

Enfermedades respiratorias

Algunos niños con cardiopatías son pacientes de alto riesgo frente a las enfermedades respiratorias como la infección por VSR (Virus Sincicial Respiratorio), el principal responsable de la bronquiolitis. Para reducir la exposición al virus, es prioritario el lavado frecuente de manos, especialmente, antes y después de atender al niño. Se recomienda restringir las visitas y las salidas en época invernal para evitar la exposición a los virus de la comunidad. Además, la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) recomienda cumplir con el esquema completo de inmunización pasiva, un anticuerpo monoclonal que actúa como “escudo” para la protección de la población vulnerable.

Curva de peso y talla

Los niños que presenten insuficiencia cardíaca, en ocasiones necesitan el apoyo de especialistas en nutrición infantil ya que el requerimiento energético es mayor que el de un niño sano.

Cuidado dental

Una boca limpia y sana es importante para todos los niños, sin embargo para un niño con una enfermedad del corazón es aún más importante. Si los gérmenes que viven normalmente en su boca consiguen pasar a la sangre, pueden llegar a su corazón e infectarlo.