
¿Cuán bueno es para la salud comer huevos?
Si hubiera algo que definiera una comida perfecta los huevos estarÃan en la lista de candidatos.
Son fáciles de conseguir, sencillos de cocinar, asequibles y llenos de proteÃnas.
"El huevo tiene todos los ingredientes correctos para hacer crecer un organismo, por lo que obviamente es muy rico en nutrientes", dice Christopher Blesso, profesor de Ciencias de la Nutrición en la Universidad de Connecticut en Estados Unidos.
Comer huevos junto con otros alimentos también puede ayudar a nuestros cuerpos a absorber más vitaminas.
Por ejemplo, un estudio asegura que agregar un huevo a la ensalada puede aumentar la cantidad de vitamina E que obtenemos de ese plato.
Pero la conveniencia o no de comer huevos ha sido un tema controvertido durante décadas, ya que tienen un alto contenido de colesterol, que varios estudios han relacionado con un mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardÃaca.Una yema de huevo contiene alrededor de 185 miligramos de colesterol, que es más de la mitad de la cantidad diaria de colesterol (300 mg) que las pautas dietéticas de Estados Unidos recomendaban hasta hace poco.
¿Eso significa que los huevos, en lugar de ser un alimento ideal, en realidad podrÃan estar haciéndonos daño?Una yema de huevo contiene alrededor de 185 miligramos de colesterol, que es más de la mitad de la cantidad diaria de colesterol (300 mg) que las pautas dietéticas de Estados Unidos recomendaban hasta hace poco.
¿Eso significa que los huevos, en lugar de ser un alimento ideal, en realidad podrÃan estar haciéndonos daño?El colesterol, una grasa amarillenta producida en nuestro hÃgado e intestinos, se puede encontrar en cada una de las células de nuestro cuerpo.
Normalmente lo consideramos "malo".
Pero el colesterol es un componente fundamental en nuestras membranas celulares. También es necesario para que el cuerpo produzca vitamina D y las hormonas testosterona y estrógeno.Producimos todo el colesterol que necesitamos, pero también se encuentra en los productos animales que consumimos, incluida la carne de vaca, los camarones y los huevos, asà como el queso y la manteca.
El colesterol es transportado alrededor de nuestro cuerpo por las moléculas de lipoproteÃna en la sangre.
Cada persona tiene una combinación diferente de varios tipos de lipoproteÃnas, y nuestra composición individual juega un papel en la determinación de nuestro riesgo de desarrollar enfermedades del corazón.
El colesterol de lipoproteÃnas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés), denominado colesterol "malo", se transporta desde el hÃgado a las arterias y los tejidos corporales.
Los investigadores dicen que esto puede provocar una acumulación de colesterol en los vasos sanguÃneos y aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular.Por ello, la autoridad sanitaria de Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés), recuerda que el alto contenido de colesterol en sangre aumenta el riesgo de enfermedades coronarias.
Pero subraya que la cantidad de grasa saturada que comemos tiene más efecto en el nivel de colesterol en sangre que el colesterol prodecente de los huevos.
Los alimentos que contienen grasas trans, en particular, aumentan nuestros niveles de LDL.
Aunque algunas grasas trans se producen naturalmente en productos de origen animal, la mayorÃa se elaboran artificialmente y se encuentran en los niveles más altos en margarinas, bocadillos y algunos alimentos fritos y horneados, como pasteles y donas.
El cuerpo regulador
"Si tu médico de familia o profesional sanitario te dijo que vigiles tu nivel de colesterol, tu prioridad deberÃa ser eliminar las grasas saturadas de tu dieta", se lee en la página del NHS.
"Si mantienes una dieta balanceada, solo deberÃas eliminar los huevos de ella si asà te lo indicó el médico".
Junto con los camarones, los huevos son el único alimento rico en colesterol y bajo en grasas saturadas.
"Si bien el colesterol en los huevos es mucho más alto que en la carne y otros productos animales, las grasas saturadas aumentan el colesterol en la sangre. Esto fue demostrado por muchos estudios durante años", dice MarÃa Luz Fernández, profesora de Ciencias Nutricionales de la Universidad de Connecticut, en EE.UU.
Su última investigación no encontró relación entre comer huevos y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.La discusión sobre los efectos de los huevos en la salud ha cambiado en parte porque nuestros cuerpos pueden compensar el colesterol que consumimos.
En una revisión de 40 estudios de 2015, investigadores de la Universidad de Tufts en Boston, EE.UU., no pudieron encontrar ninguna evidencia concluyente sobre la relación entre el colesterol en la dieta y las enfermedades cardÃacas.
"Los humanos tienen una buena regulación cuando consumen colesterol en la dieta y producirán menos colesterol por sà mismos", asegura Elizabeth Johnson, profesora de investigación de Ciencias Nutricionales de esa universidad.
Beneficios del colesterol
Y cuando se trata de huevos, el colesterol puede representar un riesgo aún menor para la salud.
El colesterol es más dañino cuando se oxida en nuestras arterias, pero no es algo que le ocurra al colesterol procedente de los huevos, dice Blesso.
"Cuando el colesterol se oxida, puede ser inflamatorio, y hay todo tipo de antioxidantes en los huevos que lo protegen de la oxidación", dice.
Además, algo de colesterol puede ser bueno para nosotros.
El colesterol de lipoproteÃnas de alta densidad (HDL) viaja al hÃgado, donde se descompone y se elimina del cuerpo.